● ‘CCR 연구회 선박 카본 리사이클 WG(Working Group)’는 주식회사 엑스 도시 연구소, 사노야스 조선 주식회사, JFE 스틸 주식회사, 재팬 마린 유나이티드 주식회사, 주식회사 상선 미쓰이, 닛키 글로벌 주식회사, 일반 재단법인 일본 해사 협회, 일본 제철 주식회사, 히타치 조선 주식회사 등 총 9개 회사가 참여하는 첫 모임을 개최함

●  기후변화 영향의 국내외 표면화로 인해 탈산소 사회로의 일환 중 하나로 배출된 이산화탄소를 회수, 재사용 하는 카본 리사이클이 주목받음 

● 선박 카본 리사이클 WG는 메타네이션 기술*을 선박의 무배출 연료로 활용하는 계획 실현을 위해 2019년 8월 CCR 연구회**에 설치됐으며 선박 카본 리사이클 WG의 활동을 통해 일본 수출입의 66.9%를 담당하는 해상운송 과정에서의 온실효과 가스 배출 제로 및 지속 가능한 사회 형성에 기여하는 것을 목표로 함

* 메타네이션(Matanation) 기술 : 촉매를 충전한 반응용기 내에서 수소와 이산화탄소를 반응시켜 천연가스의 주성분인 메탄을 합성하는 기술

** CCR(Carbon Capture & Reuse) 연구회 : 산업계에서 배출되는 이산화탄소를 재생에너지 유래 수소와 조합하여 합성 메탄 등의 대체에너지를 제공함으로써 화석연료의 사용량 삭감에 실효적인 탄소중립 대책을 제안하고 2050년을 위한 새로운 에너지 공급 시스템 구축에 기여하고자 설립됨

● 위의 9개 회사는 메타네이션 연료의 원료 조달 및 수송, 메타네이션, 선박용 연료화에 의한 탄소 재활용 공급 체인을 상정해 해당 공급 체인의 이산화탄소 배출량 개산 실시 및 결과를 통해 실현을 위한 기술적 과제 파악과 로드맵 책정을 실시함

● 활동 첫 단계에서는 국내 제철소에서 배출되는 이산화탄소의 분리, 회수, 액화, 액화한 이산화탄소를 선박을 통해 수소 공급지로 해상 수송, 메타네이션 반응에 의한 합성 메탄 생성, 합성 메탄을 액화해 선박용 연료로 사용하는 것을 상정한 후, 공급 체인 상에서의 이산화탄소 배출량 개산치 요구 및 기술적 과제를 밝혀내 다음 단계로의 진행 여부와 활동 내용을 책정할 예정임

● 애플이 2030년까지 자사 제품과 공급망을 포함한 전체 사업 부문에서 탄소 배출량을 제거할 계획임을 밝힘. 동사의 사무실이나 데이터센터 등은 이미 탄소중립을 시행 중임

* 탄소 중립(carbon neutral): 이산화탄소를 배출한 만큼 이산화탄소를 흡수하는 대책을 세워 실질적인 배출량을 ‘0’으로 만든다는 개념

● 앞으로는 이와 같은 친환경 정책을 수천 개 공급업체로 확장하겠다는 계획임. 애플은 탄소중립을 위한 정책 비중을 75%의 배출량 감소, 25%의 탄소 흡수 및 상쇄로 설정함

● 동사는 탄소 흡수 및 상쇄를 위해 나무를 심거나 야생 서식지를 복구하는 등의 환경 운동을 채택하겠다고 밝힘. 애플의 이번 결정으로 폭스콘(Foxconn) 등 애플의 부품 제조 업체들도 영향을 받게 됨

● 애플은 자사의 탄소 배출량 중 74%가 제조부문에서 발생한다고 전함. 이를 위해 애플은 1억 달러 규모 ‘미국-중국 녹색 기금(U.S.-China Green Fund)’을 조성해 납품업체들이 에너지 효율성을 높일 수 있도록 도울 예정임

● 애플이 가장 최근에 발간한 환경 보고서에 의하면 애플의 탄소발자국(carbon footprint)**은 회계연도 2018년을 기준으로 2,520만 톤임

** 탄소발자국(carbon footprint): 사람의 활동이나 상품을 생산, 소비하는 전 과정을 통해 직·간접적으로 배출되는 온실가스 배출량을 이산화탄소로 환산해 발생하는 이산화탄소의 총량을 말함

● 하수 기반 코로나19 감시 시스템 개발을 위해 영국 전역에서 하수 검사가 진행 중임. 코로나19 발생 초기에 과학자들은 확진자의 대변에서 코로나19 바이러스가 ‘검출’된다는 것을 알아냈고, 이후 관련 연구를 계속 진행하여 하수 표본을 통해 의료검사보다 최대 1주일 먼저 코로나바이러스 발생 여부를 파악할 수 있음을 알게 됨. 

● 영국 환경식품농무부(Department for the Environment, Food and Rural Affairs, DEFRA)는 44개 하수처리장에서 검사를 시작했다고 발표함. 

● George Eustice DEFRA 장관은 “본 연구의 목적은 코로나바이러스 발생이 예상되는 지역을 더욱 빠르게 예측하는 것이다. 연구 효과를 확인하기 위해 표본 추출을 진행하고 있다. 이는 아직 초기 단계로 관련 방법을 개발 중”이라고 말함. 

● 영국 생태환경 및 수문학 센터(Centre for Ecology and Hydrology, CEH)의 Andrew Singer 박사는 하수 표본에서 코로나바이러스 유전물질의 총량을 ‘계산’할 수 있는 표준검사를 개발하는 영국 프로젝트에 참여 중임. 

● Singer 박사는 BBC News와의 인터뷰에서 “하수에서 검출되는 코로나바이러스의 수가 매주 증가하고 있다면, 이는 결국 코로나바이러스 발생 건수의 증가로 이어질 것임을 증명하고자 한다. 이를 통해 봉쇄 조치 해제로 인한 감염률 증감 여부를 파악할 수 있을 것”이라고 말함. 

● 웨일스 일부 지역의 하수 모니터링을 위해 5개월간 하수처리업체와 협업 중인 Bangor University의 Davey Jones 교수는 BBC News와의 인터뷰에서 “모든 증거가 하수 모니터링을 통해 지역사회 감염의 증가 가능성을 미리 파악할 수 있음을 나타내고 있다”고 언급함. 

● 과학자들은 해당 검사를 코로나19 경보 시스템의 일부로 활용하기 위해 이를 면밀히 조정하며 발전시키고 있음. Singer 박사는 하수에는 많은 오염물질이 포함되어 있어 굉장히 다양한 표본이 나올 수밖에 없기 때문에 어디에나 적용 가능한 정확한 표준검사를 개발하는 것이 매우 어려운 일이라며 하수 역학(Wastewater epidemiology)은 매우 ‘복잡한 과학(Messy science)’이라고 설명함. 

● 스페인을 포함한 많은 국가에서 하수 모니터링을 시작했으나 초기에 문제가 발생함. 일례로, 2019년 3월 바르셀로나에 코로나바이러스가 존재했다는 결과가 나왔으나 이는 실험실이 오염됐기 때문으로 보임. 

● 하수 기반 감시 시스템의 정확도 및 가치를 극대화하기 위해서는 다음과 같은 문제를 해결해야 함. 코로나바이러스의 수(水)중 분해 특성, 다른 오염물질의 결과에 미치는 영향, 영국 전역에서 발생하는 코로나바이러스 파악을 위해 얼마나 많은 표본 추출 장소가 필요한가에 대한 논란 등을 해결해야 함.

● 한편, 세계보건기구(World Health Organization, WHO)는 현재 코로나바이러스가 하수 시스템을 통해 전염된다는 증거는 없다고 강조함.